Dal Cipriani di Venezia alla London Victoria
"Ha un suo fascino un groviglio di estranei costretti insieme per giorni, con nulla in comune a parte il bisogno di recarsi da un luogo ad un altro, che non si rivedranno mai più.” (Sir Kenneth Branagh - Hercule Poirot dal Film Assassino sull’Orient-Express)
Il Venice Simplon-Orient-Express, o VSOE, è un servizio di treni di lusso, di proprietà del gruppo Belmond Ltd. acquisito lo scorso anno da LMHV, il polo del lusso che consolida così la sua offerta anche in ambito alberghiero. Il VSOE non va confuso con l’Orient Express, un treno notturno, tratta EuroNight, che passava di notte tra Parigi e Bucarest (negli ultimi anni di attività tra Strasburgo e Vienna) fino al termine della sua ultima corsa, l’11 dicembre 2009. Il Venice Simplon-Orient-Express non è un treno passeggeri normale, è rivolto ai turisti che desiderano prendere un treno di lusso, con la logica di un resort in movimento, godendo del mutare del paesaggio vivendo nelle atmosfere del lusso vintage degli anni ‘20/30 e le tariffe sono di conseguenza alte in quanto il servizio è inteso non come ferroviario, ma come un evento di piacere con ristorazione a cinque stelle inclusa. Presente in 24 Paesi, Belmond gestisce 33 hotel, per un totale di 3.100 
camere. Tra questi spiccano iconici monumenti urbani, come lo Splendido di Portofino, il Copacabana Palace di Rio de Janeiro o il Grand Hotel Europe di San Pietroburgo, e meravigliose oasi di pace sorte in antichi monasteri, come l’Hotel das Cataratas, un autentico gioiello in prossimità delle cascate dell’Iguazú in Brasile, o il Sanctuary Lodge, alle porte della città perduta di Machu Picchu. Sono inclusi nell’offerta alcuni splendidi edifici storici, come l’Hotel Monasterio nella magnifica città di Cusco in Perù, o Villa San Michele, sulle colline di Fiesole in provincia di Firenze o il Cipriani a Venezia. Bernard Arnault, presidente e CEO di LVMH ha dichiarato:“Belmond è in grado di offrire esperienze meravigliose anche ai clienti più esigenti, grazie a una prestigiosa rete di strutture situate nei luoghi più ambiti del pianeta. La sua storia, l’approccio innovativo, l’eccellente qualità dei servizi e lo spirito imprenditoriale sono in perfetta sintonia con i valori del nostro Gruppo”. La Storia di Belmond Ltd è veramente straordinaria. Tutto parte con le intuizioni geniali dell’imprenditore inglese James Blair Sherwood, fondatore e presidente emerito di Belmond Ltd. nonché fondatore, ex presidente e CEO di Sea Containers Ltd. Praticamente una figura leggendaria tra gli albergatori di lusso, acquisitore nel corso degli anni 70 e 80 di veri e propri angoli di paradiso del lusso sparsi ovunque nel mondo, tutti luoghi cult, un nome fra tutti giusto per rendere l’idea : l’hotel Cipriani di Venezia, in cui trascorre 4/5 settimane ogni anno, in un’ala dell’hotel che è la sua residenza privata. Il VSOE oggi intende porsi come offerta unica nel suo genere in grado di soddisfare la nostalgia del vintage, grande moda del lusso del momento, facendo rivivere le atmosfere dei ruggenti anni ’20 nel modo più autentico possibile. Le carrozze sono originali dell’epoca, restaurate, secondo lo stile anni Art Decò, nei minimi dettagli, dal mobilio alle tappezzerie, idem le navette pullman dall’hotel alla stazione. Dal 27 al 29 marzo la prima corsa sotto la guida LMHV, partirà dal Cipriani di Venezia con una grande festa d’inaugurazione, proseguirà attraversando le Alpi, e infine arriverà a Londra, rifacendo vivere i fantasmi eleganti di un pezzetto di mondo perduto, in quello sfarzo antico, descritto tanto bene dalla penna attenta di Scott Fitzgerald, nell’epoca in cui, anche viaggiando in treno, ci si cambiava d’abito per cena, e tra le note sofisticate dello swing ai suoi albori e coppe del migliore champagne, non ci si rendeva conto che il mondo stava già cambiando.