Un prodotto semplice, rapido da preparare, sempre più presente nelle abitudini alimentari degli italiani. I noodles istantanei continuano a guadagnare spazio nella grande distribuzione, con un fatturato che si avvicina ai 100 milioni di euro. Una crescita costante che si spiega con la facilità di utilizzo, il prezzo contenuto e l’attrattiva di sapori che rimandano a tradizioni culinarie lontane, rendendo il prodotto un’alternativa sempre più popolare a pranzi e cene più strutturati.
Noodles istantanei, il mercato cresce e sfiora i 100 milioni di euro
Fino a qualche anno fa, i noodles istantanei erano un prodotto di nicchia, limitato agli scaffali dei negozi di alimentari etnici e consumato prevalentemente da comunità asiatiche o da appassionati di cucina internazionale. Oggi, invece, la loro presenza nei supermercati è aumentata esponenzialmente, con una diversificazione sempre maggiore dell’offerta.
Il fenomeno non riguarda solo le grandi città, dove la diffusione di ristoranti asiatici ha abituato il pubblico a questi piatti, ma anche le province, dove la possibilità di preparare un pasto veloce con pochi euro intercetta una fascia di consumatori attenta alla praticità. Secondo i dati più recenti, il consumo di noodles istantanei in Italia è cresciuto di oltre il 20% negli ultimi cinque anni, con un’accelerazione particolare durante il periodo della pandemia, quando le restrizioni hanno spinto molti a sperimentare sapori diversi direttamente a casa.
Cosa spinge le vendite
Il successo dei noodles istantanei è legato a diversi fattori. Il primo è la velocità di preparazione: bastano pochi minuti in acqua bollente per ottenere un piatto pronto da consumare. Un aspetto che risponde perfettamente alle esigenze di chi ha poco tempo per cucinare, come studenti e lavoratori.
Il secondo fattore è il prezzo. Rispetto ad altre soluzioni per un pasto veloce, i noodles istantanei sono estremamente competitivi, con confezioni che partono da meno di un euro e permettono di avere un piatto sostanzioso e saporito con una spesa minima.
Ma c’è anche un elemento culturale: la crescente popolarità della cucina asiatica, trainata dai social media, dagli influencer gastronomici e dal successo di prodotti come il ramen, ha reso i noodles un’opzione sempre più apprezzata. Non più solo un pasto di emergenza, ma una scelta consapevole per chi vuole variare la propria dieta con sapori esotici.
L’evoluzione del mercato
Le aziende del settore hanno colto il trend, ampliando l’offerta con varianti più raffinate e rispondendo alla domanda di prodotti più salutari. Se in passato i noodles istantanei erano spesso associati a ingredienti di scarsa qualità e a un eccesso di sale e conservanti, oggi il mercato propone versioni con ingredienti biologici, senza glutammato o con farine alternative, come quelle di riso o di legumi.
Anche le varianti regionali stanno prendendo piede. Dai classici ramen giapponesi ai pad thai thailandesi, dai dan dan noodles cinesi agli hot pot coreani, l’offerta si è diversificata, intercettando gusti sempre più specifici e sofisticati.
La grande distribuzione, dal canto suo, ha contribuito a spingere il fenomeno, dedicando sempre più spazio sugli scaffali a questi prodotti e proponendo anche marchi italiani che hanno iniziato a produrre varianti locali.
Una tendenza destinata a durare?
Gli esperti del settore ritengono che il trend positivo continuerà nei prossimi anni. Se il consumo di noodles istantanei nei paesi asiatici è un’abitudine consolidata da decenni, in Europa e in Italia il mercato è ancora in fase di crescita.
La sfida sarà capire fino a che punto il prodotto potrà evolversi per mantenere l’interesse dei consumatori. Le aziende stanno già sperimentando packaging più sostenibili, formulazioni a ridotto contenuto di sodio e nuove ricette che puntano a un’esperienza gustativa più autentica.
Quello che è certo è che i noodles istantanei hanno smesso di essere solo un pasto d’emergenza. Oggi rappresentano una categoria alimentare con una propria identità, capace di coniugare praticità, gusto e un’apertura verso le tradizioni culinarie di altre culture. Un fenomeno che, almeno per ora, sembra destinato a crescere ancora.