C’è un momento in cui l’arte incontra il mercato, in cui il valore storico e culturale di un’opera si traduce in cifre a sei, sette o otto zeri. È il caso del mini-capolavoro di Raffaello Sanzio, che giovedì 6 febbraio sarà battuto all’asta da Sotheby’s a New York, all’interno della prestigiosa vendita "Master Paintings". Un’opera datata intorno al 1503, che raffigura Santa Maria Maddalena, e che porta con sé qualcosa di unico: l’impronta digitale dell’artista.
Raffaello, all’asta il piccolo capolavoro con la sua impronta digitale: il valore dell’arte tra storia e mercato
Stimata tra i 2 e i 3 milioni di dollari, la tavola, appartenente a un collezionista privato, è parte di un trittico oggi smembrato. Se il pannello centrale è andato perduto, il suo “gemello”, raffigurante Santa Caterina d'Alessandria, è conservato alla Galleria Nazionale delle Marche di Urbino.
Un piccolo frammento di storia, dunque, pronto a cambiare proprietario. Il fascino del dipinto non è solo nella sua raffinatezza artistica – la Maddalena, con le mani giunte in preghiera e lo sguardo rivolto al cielo, incarna la purezza e l’umiltà spirituale – ma anche nel suo retro: un tondo con una preghiera mariana, completata nel pannello di Santa Caterina, e soprattutto un’impronta digitale di Raffaello stesso.
Come funziona un’asta di Sotheby’s?
Le aste di Sotheby’s, una delle più antiche e prestigiose case d’aste al mondo (fondata nel 1744), sono eventi esclusivi dove collezionisti, investitori e istituzioni si contendono opere rare a colpi di offerte. Ecco le fasi principali:
Valutazione e selezione: le opere vengono esaminate da esperti e inserite nei cataloghi delle vendite
Pubblicazione del catalogo: le opere sono rese pubbliche con immagini e schede tecniche dettagliate
Esposizione pre-asta: prima della vendita, i pezzi vengono esposti nelle sedi di Sotheby’s a Londra, Parigi, New York o Hong Kong.
L’asta dal vivo: i partecipanti possono fare offerte in sala, online o al telefono.
Aggiudicazione: l’opera viene venduta al miglior offerente, al prezzo del “martelletto” (hammer price), a cui si aggiungono le commissioni della casa d’aste.
Il giro d’affari delle aste d’arte
Il mercato delle aste è un settore multimiliardario. Nel 2023, Sotheby’s ha registrato un fatturato globale di circa 7,9 miliardi di dollari, tra vendite di arte, gioielli e oggetti di lusso. Le aste di dipinti antichi – come quella in cui verrà battuta la Maddalena di Raffaello – rappresentano una parte importante di questo mercato, con alcune vendite record:
Leonardo da Vinci, “Salvator Mundi” (2017) → 450,3 milioni di dollari, il dipinto più costoso mai venduto.
Raffaello, “Testa di un giovane apostolo” (2012) → 47,9 milioni di dollari.
Caravaggio, “Giuditta e Oloferne” (2019) → 170 milioni di euro (ritirato prima della vendita).
Il valore stimato della Santa Maria Maddalena di Raffaello è relativamente contenuto rispetto a queste cifre, ma il suo carattere unico – dovuto alla presenza dell’impronta del maestro – potrebbe attirare offerte più alte del previsto.
Chi compra queste opere?
I collezionisti d’arte di alto livello appartengono a diverse categorie:Miliardari privati: appassionati che acquistano opere per passione o investimento.Musei e fondazioni: istituzioni pubbliche e private che puntano ad arricchire le loro collezioni.Investitori e speculatori: acquistano opere per rivenderle in futuro a un prezzo più alto.Case d’asta e gallerie: a volte intervengono per conto di clienti anonimi.
La vendita della Maddalena di Raffaello sarà quindi seguita con grande attenzione dal mondo dell’arte e del mercato, non solo per il suo valore artistico, ma anche per l’impatto economico che una simile transazione può generare.
Un pezzo di storia pronto a cambiare mani
Domani, a New York, Raffaello tornerà sotto i riflettori, in un’arena dove l’arte incontra il denaro. L’asta di Sotheby’s non sarà solo un evento per collezionisti, ma anche una dimostrazione di come la bellezza, la storia e il mercato possano intrecciarsi in un meccanismo perfettamente oliato, capace di far girare miliardi di dollari ogni anno.
Un martelletto, un’offerta vincente e una nuova casa per la Santa Maria Maddalena: il prossimo capitolo della sua storia sta per essere scritto.